Motel, un ouvrier sans le sou, mari aimant et père depuis peu, entraîne des fabricants de fourrure dans une grève afin d’obtenir de meilleures conditions de travail. Mais après avoir été sévèrement blessé par des antigrévistes, il abandonne sa femme Esther et son bébé sans ressources. Désespérée et livrée à elle-même, Esther va tout faire pour sauver son enfant affamé.
MOTEL THE OPERATOR
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Tourné avec de tout petits moyens, ce film est le reflet de la plus authentique tradition théâtrale yiddish. Quelques plans dans les rues de New York, dont le caractère documentaire est saisissant, de la tragédie mais également des chansons, des mariages, des prières… Tout le monde doit trouver son bonheur dans ce film qui chante haut le sens du sacrifice, la lutte ouvrière, mais aussi le bonheur d’un père à voir ses enfants sortir de la condition misérable dans laquelle il a vécu. Film rarissime, Motel the operator (Motl der Operator) est un grand film tragique populaire, et un document précieux sur la condition de la diaspora américaine à la fin des années 1930.